În Biblia regelui James, canaaniții erau un popor descendent din Canaan, care a primit blestemul lui Ham când tatăl său sa uitat la un Noah beat și gol. Numele Canaanitelor a fost, de asemenea, folosit pentru o mișcare culturală între evrei în anii 1940, care era centrat pe Palestina.
Canaan a fost fiul lui Ham și nepotul lui Noe și a fost blestemat cu sclavie perpetuă pentru indiscreția lui Ham. Canaan a existat ca națiune în afara lorei biblice, țara crezând că a ocupat aproximativ teritoriul modern al Israelului și o parte a Libanului. Folosirea numelui Canaanitelor în înregistrările istorice se încheie aproximativ odată cu sfârșitul epocii fierului.Mișcarea canaanită din anii 1940 era în opoziție cu sionismul și influența în artele și literatura din Israel. Un concept central al mișcării a fost că iudaismul era mai degrabă o religie decât o națiune și că tânărul evreu ar trebui să se despartă pentru a forma o națiune evreiască. Mișcarea a trasat rădăcinile lui Israel în țările Canaanului din antichitate și a crezut că popoarele din țara lui Israel erau mai degrabă evreiești decât evreiești. Aceasta, la rândul său, a promovat o cauză mai comună cu alte popoare din Orientul Mijlociu.
