Primii legi ai lui Newton afirmă: "Fiecare obiect persistă în stare de odihnă sau în mișcare uniformă într-o linie dreaptă, dacă nu este obligat să schimbe acea stare prin forțe impresionate pe ea." Un mod mai colocvat de a spune că "un obiect în mișcare rămâne în mișcare."
Prima lege a lui Newton, una dintre cele trei legi ale mișcării sale, descrie inerția. De exemplu, dacă o minge este pusă în mișcare, ea continuă dacă o forță nu o oprește să meargă mai departe. Un număr de forțe l-ar putea opri, cum ar fi frecare, pe măsură ce bila se rostogoleste de-a lungul suprafeței. Alte lucruri ar putea face ca acesta să meargă mai repede, cum ar fi un ventilator care suflă în spatele lui sau o gravitate tragându-l pe o pantă. În mod similar, un obiect care nu se mișcă rămâne în continuare, cu excepția cazului în care ceva acționează asupra acestuia pentru al mișca, cum ar fi o labă a unei pisici, care trece prin minge. Newton descrie modul în care viteza se schimbă în cea de-a doua lege.
