Deoarece mișcarea rectilinie are loc într-o linie dreaptă, exemplele includ un tren care urmează un set de piese drepte, un baseball aruncat într-un vid fără gravitate sau un ban pe care cineva îl scapă din vârful unei clădiri înalte, care se îndreaptă direct spre pământ. Mișcarea rectilinie este opusul mișcării curbilinii, care implică mișcarea de-a lungul unei curbe fixe.
Când studiază fizica, cele mai frecvente exemple de mișcare rectilinie folosesc obiectele care se încadrează. Datorită efectelor gravitației și fricțiunii asupra oricărui element care se mișcă într-o direcție orizontală, având în vedere că aceste obiecte continuă să se miște într-o linie perfect dreaptă, este extrem de puțin probabil. Chiar și în cazul trenului, având o pistă perfect dreaptă pe întreaga durată a călătoriei nu este un scenariu realist. Cu toate acestea, urmărirea unui obiect care se încadrează implică o linie dreaptă, deoarece forțele gravitaționale obstrucționează să ia cea mai dreaptă cale spre pământ.
Alte probleme de fizică examinează efectele forțelor, cum ar fi gravitatea, asupra mișcării rectilinii a unui obiect. Un exemplu comun implică împușcarea unui proiectil în aer. Indiferent dacă cineva împușcă obiectul drept în sus, perpendicular pe pământ sau sub un unghi, gravitatea devine aproape imediat imediat, încetinind proiectilul în jos și, în cazul unghiului, întorcând calea rectilinie într-o direcție curbilină. p>
