Legea inerției afirmă că un obiect la odihnă rămâne în repaus, iar un obiect în mișcare rămâne în mișcare cu aceeași viteză și în aceeași direcție, dacă nu este acționat de o forță dezechilibrată. Legea de inerție este uneori numită prima lege a lui Newton de mișcare.
Sir Isaac Newton a prezentat pentru prima dată cele trei legi ale mișcării, în 1686, în "Principia Mathematica Philosophiae Naturalis". Prima lege, legea inerției, afirmă că viteza unui obiect se va schimba numai dacă există o forță externă care o face să se schimbe.
Un bun exemplu al acestei legi, așa cum se vede în viața de zi cu zi, este acela al unui zmeu care zboară în cer. Zmeul va rămâne în aer, la viteza sa actuală, dacă nu se schimbă prin viteza sau direcția vântului. Un alt exemplu excelent al primei legi a lui Newton este văzut când un pachet este abandonat dintr-un avion în mișcare. Pachetul va continua să scadă la viteza cu care avionul se mișca până când o forță exterioară, în acest caz, gravitatea, va schimba viteza.
Dacă un obiect nu are viteză, obiectul rămâne în repaus. Nimic nu se va schimba decât dacă o forță externă o va mișca. Cuantumul schimbării la care se supune obiectul este explicat prin a doua lege a mișcării lui Newton, care afirmă că o forță este egală cu schimbarea momentului.
