Orientarea socială se referă la teoria care explică de ce o persoană are comportamente, relații și adaptări deosebite cu alte persoane și /sau cu societatea în general. De asemenea, se face referire la orientarea socială a dominării în anumite discipline, utilizați această teorie pentru a prezice comportamente, în special cu atitudini și comportamente inter-grup. În drept, orientarea socială se referă la luarea în considerare a bunăstării societății în plus față de satisfacția clienților.
În multe cazuri, teoreticienii folosesc această filosofie pentru a explica sprijinul pe care o acordă individului asupra dominanței unui alt grup bazat pe factori demografici cum ar fi vârsta, genul, rasa și religia. Aceasta înseamnă că orientarea dominanței sociale măsoară cât de mult o persoană manifestă o preferință pentru inegalitate atunci când această inegalitate funcționează în favoarea grupului său. Cu alte cuvinte, acei oameni care dețin această preferință cred într-un sistem în care unul sau un număr mic de grupuri sociale domină unul sau mai multe grupuri sociale ca ordinea socială corectă.
În unele cazuri, cercetătorii au capacitatea de a utiliza teoria orientării sociale pentru a anticipa comportamentele negative în unele grupuri. Teoria își propune să ajute cercetătorii să înțeleagă procesele gândirii, în special cele negative, cu diferite grupuri sociale și demografice implicate în diferite tipuri de interacțiuni de grup.
