O supernova este o stea care își sfârșește existența explodând și lăsând în urmă o stea neutronică sau o gaură neagră. Toate materiile grele și cantități mari de multe elemente din univers au fost produse de supernove . Toate corpurile umane conțin unele dintre aceste elemente.
Stelele care sfârșesc ca supernove sunt de obicei mult mai mari decât soarele Pământului. Stelele mai mici, piticii galbeni ca soarele, se extind mai întâi pentru a deveni giganți roșii și apoi se condensează pentru a deveni pitici albi mai răi și, în cele din urmă, pitici negri. Un pitic alb într-un sistem binar poate, de asemenea, trage magnetic masa dintr-o stea din apropiere în același sistem până când presiunea din miezul său crește până la punctul de explozie.
