Lumea are mii de vulcani, mulți dintre ei activi, iar orice încercare la o listă necesită clasificare. Vulcanii pot fi grupați în funcție de tipul lor: stratovulcoane și vulcani de protecție, așa cum face Universitatea Oregon de Stat.
Stratovolcanoii sunt uneori cunoscuți ca conuri compozite, deoarece sunt construite de mai multe straturi de cenușă, piatră ponce și alte ejecte care au căzut lângă bază. Acești vulcani au tendința de a se ridica abrupt, potrivit Wikipedia, și se caracterizează prin erupțiile lor bruște, violente explozive, care uneori pot lovi întregul vârf de pe con. Unele stratovulcoane active sunt Mt. Fuji în Japonia și Tavurvur în Indonezia. Mt. Etna din Italia este, de asemenea, un stratovulcan, dar este considerat latente.
Vulcanii din scut au tendinta de a avea profiluri mai mici decat stratovulcoanele, ca urmare a faptului ca au fost construite aproape in intregime din fluxurile de lava lichide de-a lungul anilor. Aceste fluxuri pot continua pentru o lungă perioadă de timp și pot construi treptat un munte mic, masiv, care seamănă cu un scut care se sprijină pe pământ. Vulcanii notabili sunt Mauna Kea și Mauna Loa, atât pe insula Hawaii, cât și pe Skjaldbriedour din Islanda. Acești vulcani sunt activi, la fel ca și cei 13 din cei 21 de vulcani cunoscuți ai scutului din lanțul insulelor Galapagos.
