Numele științific pentru un melc este achatinoidea. Melcul aparține ordinului cu același nume, clasa gastropodelor și a șuvoiului molustei în regatul animaliei.
Există trei tipuri de melci general acceptate. Acestea sunt melci de pământ, melci de apă dulce și melci de mare. Melcii se găsesc pe toate continentele planetei, cu excepția Antarcticii. Există aproape 1.000 de specii de melci în întreaga lume. Majoritatea melcilor sunt erbivore și se găsesc în zone cu vegetație mare. Largerii melci pot fi omnivore și chiar carnivore. Melcii sunt prada unei varietăți de alte animale.
