Tifonele, cicloanele și uraganele sunt toate aceleași fenomene meteorologice; singura diferență este localizarea furtunii, în conformitate cu Serviciul Oceanic Național. În Oceanul Atlantic și în Oceanul Pacific de Nord-Est, se utilizează termenul "uragan". Cicloanele apar în Pacificul de Sud și Oceanul Indian, în timp ce taifunele se află în Oceanul Pacific de Nord-Vest.
O furtună tropicală trebuie să atingă o viteză a vântului susținută de 74 de mile pe oră pentru a fi clasificată drept ciclon sau uragan. Meteorologii se referă la furtună ca un "uragan intens" la 111 mile pe oră. Un taifun cu viteze ale vântului de peste 150 de mile pe oră se numește "supertipofon". Ochiul, sau centrul, al unui uragan sau ciclon este, de obicei, la 30 de mile departare. Furtunile mai mari au ochi la fel de largi ca 120 mile. Centrele furtunilor conțin zone cu presiune scăzută, cu temperaturi foarte calde și vânturi calme.
Cicloanele afectează în general Japonia, China și Filipine în Oceanul Pacific. Statele Unite, Mexic, Cuba și Bahamas sunt lovite în mod regulat de uraganele din Oceanul Atlantic. Hurricane sezonul în Atlantic durează de la 1 iunie la 30 noiembrie. Sezonul de cicloni în Pacific durează din iunie până în decembrie.
Numele "uraganul" vine de la zeul răului din Caraibe cunoscut sub numele de Hurrican. Termenul "ciclon" a fost folosit pentru prima dată de meteorologul britanic Henry Piddington în 1848.
