Materialele naturale sunt definite ca produse și materiale fizice din lumea naturală. Această definiție este în contrast cu materialele artificiale sau sintetice. Există o mare varietate de materiale naturale care există și pot fi grupate în două categorii: materiale naturale naturale și materiale naturale anorganice.
Materialele organice includ produsele de origine animală și vegetală; materiale precum lemn, fibre, coaja și sol sunt câteva exemple. Materialele anorganice sunt produse minerale cum ar fi piatra, metal și compozite precum argila. În general, materialele anorganice conțin urme de materiale organice și invers. Materialele naturale anorganice sunt, prin definiție, neprocesate. Nisipul, de exemplu, este un material natural anorganic compus din silice și alte minerale; sticla este un produs sintetic prelucrat din silice și alți aditivi. Piele, pe de altă parte, este un material prelucrat dintr-o sursă naturală. Piei de animale nu sunt considerate imediat naturale, deoarece intervenția umană este necesară pentru a prelucra pielea pentru a crea piele.
Materialele naturale sunt considerate de unii ca o bună sursă de obiecte pentru jocul copiilor. Pietrele, conurile de pin, frunzele, nucile și ramurile sunt unele dintre multele materiale care pot fi folosite. Copiii pot beneficia de setarea în aer liber în colectarea acestor materiale și pot să le folosească în exerciții de numărare, orientare, construire și sortare.
