În psihologie, modelarea este o metodă de formare a comportamentului în care armarea este dată pentru apropieri progresive mai apropiate de comportamentul țintă dorit. Formarea este, de asemenea, cunoscută ca metoda de aproximări succesive. Behavioristul B.F. Skinner a folosit modelarea ca o tehnică în experimentele care testează principiile de condiționare a operatorului.
Formarea este utilizată în condiționarea operantului, o tehnică de modificare a comportamentului dezvoltată de B.F. Skinner. În condiționarea operantului, armarea și pedeapsa sunt folosite pentru a modifica comportamentul.
Condiționarea operatorului utilizează întăriri pozitive și negative, precum și pedeapsa pozitivă și negativă pentru a modifica comportamentul prin consecințele sale. Armatura pozitivă oferă o recompensă plăcută sau dorită, în timp ce armarea negativă îndepărtează ceva plăcut. Pedeapsa pozitivă dă un stimul neplăcut ca răspuns la un comportament nedorit. Pedeapsa negativă scoate un lucru plăcut sau dorit.
Pentru a-și testa teoriile conform cărora toate comportamentele umane și animale ar putea fi explicate ca o reacție învățată la anumite consecințe, Skinner a dezvoltat o metodă de a testa empiric behaviorismul și a dovedit legătura dintre acțiune și consecință. Acest dispozitiv, cunoscut sub numele de cutie Skinner, a izolat porumbeii și șobolanii de stimuli străini și ia lăsat liberi să facă doar unul sau două răspunsuri simple. Utilizând cutia Skinner, porumbeii și șobolanii au fost întăriți pozitiv și negativ pentru anumite comportamente.
Una dintre cele mai faimoase utilizări ale cutiei Skinner a fost folosirea modeirii pentru a condiționa șobolanii să apese o pârghie în schimbul brânzei.
