Un locus se referă la locația specifică a unei gene pe un cromozom. În medicină, se poate referi și la site-ul dintr-un corp în care un agent patogen invadează gazda.
Fiecare cromozom transportă sute până la mii de gene, ceea ce poate îngreuna geneticienii să identifice anumite gene. Locusul servește drept ghid, evidențiind calea fizică către o anumită genă. Locusul genei este alcătuit din trei elemente majore: numărul cromozomului, brațul pe care se află gena și poziția genei pe braț, identificată printr-un cod din cinci cifre.
Pentru a găsi gena, oamenii de știință au nevoie de un microscop puternic. Locusul nu se poate referi întotdeauna la o genă. Aceasta poate indica o caracteristică citogenetică sau un segment ADN care nu codifică. Unele gene pot avea, de asemenea, mai multe loci în interiorul lor, ceea ce va necesita o cartografiere suplimentară. Capacitatea de a cartografia locația genelor a ajutat geneticienii să identifice genele de risc pentru anumite boli genetice. Potrivit Institutului Național al Genomului uman, aceasta a condus, de asemenea, la progrese în domeniul biotehnologiei, prin creșterea culturilor și a plantelor mai nutritive care sunt mai rezistente la boli. Cartografia genetică a devenit, de asemenea, un instrument popular folosit în criminalistica criminalistică pentru investigații ale criminalității, teste de paternitate și multe altele.
