Lumina este o formă de energie prin radiație și de la începutul secolului al XX-lea fizicienii au tendința să fie de acord că lumina are o natură duală; afișează caracteristicile fenomenelor de val și ale particulelor. Lumina este produsă prin energia eliberată în fotoni. Ceea ce percepem ca lumină optică este doar o mică parte dintr-un continuum al energiei radiațiilor cunoscut sub numele de spectru electromagnetic.
Fiecare atom este orbit de electroni. Când acești electroni sare în și din diferite niveluri de orbită, ei emit energie. Aceasta se poate întâmpla, de exemplu, când o substanță este încălzită. Energia care este eliberată se numește energie radiativă. Deoarece are proprietăți electrice și magnetice, se numește radiație electromagnetică și spectrul include unde radio, microunde, raze infraroșii, lumină optică, raze ultraviolete, raze X, raze gamma și multe altele.
- Energia este emisă la anumite lungimi de undă.
- Ochiul uman poate detecta un anumit interval de lungimi de undă - lumină optică.
- Fotonii sunt caracteristicile particulelor de lumină.
- Viteza de călătorie a fotonilor este ceea ce se numește viteza luminii.
- Lumina este singurul val care poate călători printr-un vid.
- În vid, viteza luminii este de 186.282 mile pe secundă.
Diferitele niveluri de energie la nivelul fotonului și lungimile diferite ale undelor produc diferitele tipuri de radiații care alcătuiesc spectrul electromagnetic.
