Un nor în spațiu care este compus din praf și gaz este numit o nebuloasă. Cuvântul "nebuloasă" derivă din cuvântul latin pentru "nor", iar nebuloasele din spațiu sunt într-adevăr mari interstelare nori formate din praf, hidrogen, heliu și plasmă.
Studiul nebuloaselor este de interes deosebit pentru astronomi, deoarece acestea indică multe despre formațiunile stelare și planetare. Există patru tipuri de nebuloasă, caracterizate prin compoziție diferită, gazoasă și sub formă de particule. Acestea sunt:
- nebuloasa planetară
- Regiuni H II
- rămășița Supernova
- Nebuloasă întunecată
Unele dintre cele mai mari nebuloase cunoscute și identificate din Calea Lactee sunt:
- Nebuloasa de crab
- Nebuloasa vulturului
- Nebuloasa Orion
- Nebuloasa Pelicanului
- Inelul de inel
- Nebuloasa Rosette
