Deplasarea apei este un caz special de deplasare a fluidului, care este pur și simplu principiul că orice obiect plasat într-un fluid determină ca fluidul să nu mai ocupă acel volum de spațiu. Fluidul trebuie să meargă undeva, totuși, și cu lichidele în recipiente, aceasta determină creșterea înălțimii totale. Gazele sunt, de asemenea, fluide supuse deplasării, ambele umple spațiul și sunt comprimabile, astfel încât un obiect introdus într-un recipient etanș, plin de un gaz, micșorează pur și simplu volumul gazului și mărește presiunea acestuia.
Deplasarea fluidului în general și deplasarea apei în special au multe efecte importante. Una dintre acestea este flotabilitatea, motivul pentru care obiecte precum plutele sau bărcile plutesc în apă. Atunci când un obiect deplasează apă, el concurează cu apa pentru o poziție inferioară, deoarece atât obiectul, cât și apa sunt supuse gravitației. Dacă densitatea globală a obiectului este mai mare decât apa, se scufunda. În caz contrar, plutește, deplasând doar cantitatea de apă echivalentă cu greutatea proprie. Chiar și un obiect scufundat în apă suferă o accelerație gravitațională ca și cum ar cântări numai la fel de mult ca diferența dintre greutatea sa proprie și greutatea apei pe care o înlocuiește. Combinat cu frecare din apă, acest lucru face ca multe obiecte să se scufunde destul de lent în apă.
