Declarația de viziune a Administrației Naționale de Aeronautică și Spațială este: "Pentru a ajunge la înălțimi noi și pentru a descoperi necunoscutul, astfel încât ceea ce facem și învățăm să fie în folosul întregii omeniri." NASA a fost creată de Președinte Dwight D. Eisenhower în 1958 ca răspuns la lansarea lui Sputnik de către Uniunea Sovietică. Precursorul NASA a fost Comitetul național consultativ pentru aeronautică creat în 1946.
Programele NASA au inclus aterizarea a 12 bărbați pe lună, lansarea a peste 130 de misiuni de navetă spațială, trimiterea unor misiuni robotice regulate pe Marte și crearea de telescoape avansate pentru a studia sistemul solar și obiectele îndepărtate. Agenția a început să privatizeze unele lansări de spațiu ca măsură de economisire a costurilor.Cel mai lung program de misiune al NASA a fost naveta spațială de peste 30 de ani. Programele mai noi includ rachetele cu generație viitoare Orion și telescopul James Webb Space Telescope. Obiectivele NASA includ lansarea misiunilor la centura de asteroizi și, în cele din urmă, la Marte, până în anii 2030.
În plus față de misiunile spațiale, NASA a fost însărcinată cu proiectarea sistemului de transport aerian de generație următoare, cunoscut și sub numele de NextGen, care va fi pus în aplicare până în 2025. Agenția spațială continuă să studieze Pământul cu flota sa de sateliți de observare a pământului în orbită.
