Marte are o serie de caracteristici interesante care îl fac una dintre cele mai studiate planete din sistemul solar. Una dintre cele mai des întâlnite caracteristici ale lui Marte este culoarea roșiatică, care ia adus porecla "Planeta Roșie". Nuanța roșiatică rezultă din oxid de fier sau rugina în sol.
Marte este de aproximativ jumătate din mărimea Pământului. Marte are cel mai înalt vulcan din sistemul solar, Olympus Mons, care are o înălțime de 27 kilometri. Astronomii au detectat lavă în Mons și cred că este un vulcan activ. Marte are, de asemenea, cel mai mare canion din sistemul solar, Valles Marineris. Valea are o lungime de 4.000 de kilometri și s-ar putea întinde pe întreg teritoriul Statelor Unite.
Oamenii de știință au crezut odată că Marte avea apă pe suprafața sa, dar o investigație ulterioară a arătat că suprafața constă de fapt din capace de gheață care se extind și se contractă cu schimbările climatice. Atmosfera Marte include un strat subțire de nori, dar atmosfera se dezintegrează treptat datorită vânturilor solare. Atmosfera și vânturile susțin furtuni puternice de praf, care influențează explorarea științifică a planetei. Marte este cunoscut pentru temperaturile sale la rece, dar faptul că atmosfera sa constă din dioxid de carbon de 95% este unul dintre cei mai mari inhibitori ai vieții umane de pe planetă.
