Cercetarea calitativă implică de obicei o activitate pe teren în care cercetătorii se concentrează mai degrabă pe procese decât pe rezultate; acest tip de cercetare nu are nevoie de o ipoteză. Câteva exemple de cercetări calitative sunt cercetătorii care studiază copiii la școală, desfășoară interviuri pentru cumpărători, fac grupuri de discuții și se scufundă într-o experiență sau grup.
În timp ce cercetarea calitativă poate fi profundă și flexibilă, este subiectivă și nu permite rezultate statistice sau cea mai bună fiabilitate. Cercetarea cantitativă, pe de altă parte, are nevoie de o ipoteză înainte de a începe, iar metoda de culegere a datelor poate fi proiectată pentru a permite rezultate statistice și procente. Exemple de cercetări cantitative includ experimente și sondaje.
