O abordare constructivistă socială este perspectiva că multe dintre caracteristicile și grupurile care formează societatea sunt invenții ale oamenilor care trăiesc în ea pentru a crea o ierarhie. Cursa, orientarea sexuală, clasa, genul și chiar boli psihice sunt doar câteva exemple de lucruri care au fost postulate ca fiind construcții sociale și nu există în realitate. În esență, societatea este un conglomerat de perspective.
Perspectivele constructiviste ale societății sociale afirmă că cunoștințele oamenilor despre lume sunt mediate sau construite de convingerile lor preexistente și căile de a interacționa cu lumea. De exemplu, ceea ce contează ca un comportament normal într-o singură societate poate fi considerat o dovadă a unei tulburări psihice într-o altă societate. Constructori sociali mai radicali afirmă că, deși poate exista o realitate obiectivă care există independent de activitatea umană, oamenii pot, în principiu, niciodată să nu știe nimic despre lume așa cum este cu adevărat. Acest lucru se datorează faptului că oamenii abordează întotdeauna ancheta dintr-un anumit cadru de referință pe care nu-l pot abandona. Cunoașterea este, așadar, întotdeauna cunoaștere dintr-un punct de vedere istoric și cultural specific. Constructorii sociali subliniază în special rolul limbii în înțelegerea și crearea realității.O altă versiune a abordării constructiviste sociale se referă la tipuri sociale precum obiectele și categoriile. Obiectele și categoriile construite social sunt contrare unor tipuri naturale, cum ar fi copacii și apa, care ar exista independent de activitatea umană. De exemplu, un constructor social despre rasă ar susține că categoriile rasiale nu sunt determinate de fapte biologice ci de deciziile sociale despre cine contează ca membru al unei singure rase sau al alteia.
În contrast, teorema lui Thomas, prezentată pentru prima oară de sociologul WI Thomas, spune că, într-o anumită măsură, ceea ce percep oamenii este real. Cu alte cuvinte, dacă societatea percepe că cineva are o anumită rasă bazată pe aspectul sau culoarea pielii, atunci persoana respectivă este. În timp ce teorema pare să contrazică ideea constructivismului social, într-o oarecare măsură, aceasta confirmă. Nu pune problema ideii că rasa nu este o construcție a societății. Mai degrabă, recunoaște că, dacă societatea percepe că constructul are valabilitate, el îl cuprinde. Thomas mai afirmă că o mare parte din cine sau ce este omul se datorează condiționării și circumstanței. În forma sa cea mai de bază, construcția socială este o ramură a argumentului clasic al naturii vs. Este o dezbatere despre cât de mult este caracterizat de caracterul unei persoane față de cel înnăscut față de cel predat.
