Glicerolul conține elementele de carbon, hidrogen și oxigen. Glicerina este de asemenea cunoscută sub denumirea de glicerină, glicerină, 1,2,3-propanetriol, gliceritol, alcool glicilic și trihidroxipropan. După cum sugerează și numele, glicerolul conține un lanț de hidrocarburi cu trei grupe hidroxilice conectate la acesta.
Formula moleculară a glicerolului este C3H8O3. Ca atare, o moleculă de glicerol conține trei atomi de carbon, opt atomi de hidrogen și trei atomi de oxigen. Glicerolul este incolor, inodor și vâscos și este utilizat în mod obișnuit în formulările farmaceutice. Fiecare atom de carbon are o grupare hidroxil atașată la acesta, iar grupările hidroxil sunt în mare măsură responsabile pentru solubilitatea moleculei în apă.
