Activitatea enzimelor este prin crearea unei locații pentru ca moleculele să se lege sau să se desprindă, numite site-ul activ. Atunci când o moleculă intră în situsul activ, are loc o reacție chimică. Viteza la care are loc reacția chimică este determinată de acțiunea enzimei. Diferite enzime sunt localizate în diferite zone ale corpului, fiecare enzimă acționând asupra unui singur tip de moleculă.
Funcția enzimatică este controlată de inhibitori și activatori. Inhibitorii fac ca enzima să încetinească sau să oprească reacția. Ei schimba forma enzimei astfel incat fie sa nu accepte o molecula, fie sa o accepte mai lent. Activatorii sunt opusul inhibitorilor. Acestea accelerează activitatea enzimelor. Hormonii sunt adesea utilizați pentru a activa enzimele.
Enzimele pot fi modificate de temperatura și de aciditatea mediului. Fiecare enzimă funcționează cel mai bine într-un interval optim de temperatură. Temperaturile care se află în afara acestui interval pot schimba forma enzimei astfel încât să nu mai poată fi utilizată. Fiecare enzimă operează, de asemenea, într-un nivel ideal de aciditate, numit un nivel de pH. Dacă o enzimă este plasată într-un mediu cu un nivel de pH greșit, forma enzimatică se schimbă și nu mai este capabilă să funcționeze.
