Vulcanii provoacă daune fizice structurilor și clădirilor, faunei sălbatice, vegetației locale și atmosferei, precum și riscurilor pentru sănătate. Residențele din apropierea unei erupții vulcanice primesc de multe ori o notificare în timp util înainte de erupție . Acest lucru reduce probabilitatea de pericol pentru oameni.
Progresele științifice în vulcanologie au determinat oamenii de știință să descopere semne care indică momentul când un vulcan este pe punctul de a erupe. Acest lucru permite oamenilor de știință să ofere o avertizare adecvată civililor înainte de erupție, minimizând tragedia pentru oameni.Chiar și atunci când oamenii evacuează, pot apărea deteriorări ale structurilor și clădirilor. Erupțiile vulcanice aruncă mari cantități de cenușă. Atunci când această cenușă coboară și se colectează pe acoperișurile clădirilor, probabilitatea de colaps a acoperișurilor crește. Deoarece această cenușă este compusă din particule fine de sticlă și este toxică, atunci când este inspirată, oamenii și animalele din imediata vecinătate prezintă adesea probleme respiratorii.
Lava care curge din centrul vulcanului provoacă un pericol de incendiu pentru fauna sălbatică și plantele din zonă, cu efectele adesea resimțite de multe mile în jur. Lava și cenușa căzută distrug și viața plantelor, prin sufocarea ei. Erupțiile vulcanice sunt, uneori, responsabile pentru declanșarea tsunami-urilor și a furtunilor electrice în zonele din jurul erupției.
