O sămânță este, în esență, un mic embrion de plante care așteaptă cantitatea corespunzătoare de umiditate, oxigen, temperatură și lumină. Când mediul îndeplinește condițiile potrivite, semințele germinează, ceea ce înseamnă că începe să se înmulțească și să devină un răsad.
O sămânță este în viață, dar este pur și simplu suspendată până la germinare. Cea mai mare parte a unei sămânțe este o substanță amidonică; se descompune și este folosită ca și combustibil de către planta pentru copii până când devine suficientă lumină solară pentru a se susține. Există un mic embrion de plante undeva în fiecare sămânță și adăugarea de apă este adesea suficientă pentru a declanșa creșterea și germinarea. Condițiile de mediu nu trebuie să fie exacte, astfel încât germinarea poate începe într-o varietate de condiții, în funcție de tipul și locația semințelor.
