Transformatoarele au două seturi de fire înfășurate în jurul unui miez de fier și folosesc inducția electromagnetică pentru a mări sau a scădea curentul electric. Firele principale magnetează fierul după aplicarea curentului, iar firele secundare utilizați inducția magnetică pentru a crea un curent de ieșire. Creșterea sau scăderea curentului de ieșire depinde de câte ori firele de intrare și ieșire se înfășoară în jurul nucleului.
Toate transformatoarele funcționează pe același principiu de bază, indiferent de mărimea acestora. Un miez de fier în formă de cadru de imagine are două seturi de fire izolate înfășurate în jurul laturilor opuse. Înfășurarea primară creează un câmp magnetic în fier, iar bobina secundară utilizează câmpul magnetic pentru a crea un curent de ieșire. Dacă înfășurarea primară are 100 de rotații și secundarul are 200 de rotații, atunci tensiunea de ieșire se dublează, dar amperajul scade la jumătate. Reveniți cablajul și amperajul de ieșire se dublează, iar tensiunea scade la jumătate. Folosind o combinație de înfășurări, inginerii pot controla cât de mult crește sau scade curentul. Transformatoarele mari care se găsesc pe stâlpii de utilitate scad sau scad curentul de înaltă tensiune /amperajul la niveluri mai ușor de gestionat pentru uz casnic. Pentru amplificatoare și alte electronice, un transformator poate crește sau crește tensiunea după cum este necesar.
