Un eșec în cadrul unei societăți pentru a oferi un mijloc de atingere a obiectivelor poate provoca probleme sociale, în funcție de About.com. Dacă un sistem al societății este structurat într-un mod care favorizează un anumit grup din membrii societății, cei din afara acestui grup nu pot atinge scopurile stabilite de societate ca fiind normele.
Dacă aceste grupuri nu reușesc să atingă obiectivele sociale așteptate prin mijloace acceptabile din punct de vedere social, atunci găsesc alte mijloace pentru atingerea obiectivelor și acest lucru poate provoca tulburări sociale suplimentare. Unele grupuri dintr-o societate fac o alegere conștientă de a nu respecta normele sociale, ceea ce poate provoca și alte probleme sociale. Folosind teoria structurală a tulpinii lui Robert K. Merton, după cum explică de la About.com, ca teorie directoare, grupurile care aleg să nu urmeze normele sociale stabilite au toate motivații, metode sau obiective diferite care nu se aliniază cu calea structurată a societății generale realizarea obiectivelor dorite din punct de vedere social. Cei care aleg să urmeze mijloace neconvenționale pentru a atinge obiective acceptabile din punct de vedere social sunt, de obicei, aceia care sunt considerați criminali, cum ar fi un hoț care atinge bogăția prin furt. Cei care sunt victimele furtului cer restituirea pentru pierderea averii și a bunurilor obținute prin mijloace acceptabile din punct de vedere social, în timp ce hoțul văd bogăția necinstită ca rod al muncii sale, ceea ce provoacă fricțiuni. Acesta este doar un exemplu al efectului comportamentului deviant asupra problemelor sociale.
