O comunitate marginalizată este un grup care se limitează la marginea inferioară sau periferică a societății. Un astfel de grup este refuzat implicării în activitățile economice, politice, culturale și sociale principale. Marginalizarea sau excluderea socială privează un grup de partea sa de drept, de a ajunge la resursele productive și de a-și folosi potențialul maxim pentru prosperitate. Este îndreptată spre grupuri care se văd că diferă de normele percepute.
Marginalizarea poate afecta o comunitate la nivel macro, unde membrii săi ar putea să nu aibă acces la educație formală accesibilă, locuri de muncă egale sau oportunități legate de gen. La acest nivel, victimelor i se refuză influența sau accesul la structura oficială a puterii și nu pot participa la procesul de luare a deciziilor. La micro-nivel, excluziunea se manifestă prin discrepanțe de venit, statut profesional și rețele sociale în jurul rasei, religiei sau sexului.
Excluderea socială duce la subordonarea unei secțiuni a societății, pe măsură ce o altă parte exercită dominația economică, socială și politică. Grupurile afectate sunt, de obicei, analfabete din punct de vedere social, ne-educate și dependente de ceilalți. Sunt săraci și nu au nevoi de bază ale vieții, inclusiv accesul la asistență medicală bună. Grupurile marginalizate includ copiii săraci, care lucrează, victimele inegalității de gen, persoanele cu handicap și persoanele care vorbesc un limbaj minoritar. Problema poate afecta o persoană, un grup, o gospodărie sau o țară.
