Procesul de asamblare a unei proteine din ARN se numește traducere. Un fir de ARN-ul mesager, sau ARNm, se deplasează de la nucleul unei celule la ribozomi, locul în care sunt asamblate proteinele.
O catenă de ARNm este sintetizată dintr-un șablon ADN din nucleul unui atom din proces numit transcripție. Lanțul mRNA trece prin membrana nucleară și se deplasează către un ribozom, unde se atașează lanțul mRNA.
Transferul ARN-ului, sau moleculele tARN transporta aminoacizii, blocurile de proteine, la ribozom. Există multe molecule tRNA și fiecare transportă un aminoacid specific. ARNm are o latură constând din anticodon, un cod de trei baze care se potrivește cu o porțiune din molecula ARNm numită codon, o serie de trei baze care reprezintă un aminoacid. ARN-ul lasă în urmă aminoacidul pe care îl purta. Molecula tARN merge apoi să găsească un alt aminoacid. Aminoacizii sunt adăugați la lanțul proteic în creștere și sunt ținute împreună prin legături peptidice.
