Se formează roci metamorfice când rocile igienice sau sedimentare sunt supuse unor căldură, presiuni sau reacții chimice extreme. Aceste forțe modifică compoziția rocilor, ducând la modificări ale densității, aspectului și structurii rocilor .
Forțele tectonice sunt un motor major al metamorfozei rocilor. Pe măsură ce plăcile tectonice se mișcă unul împotriva celuilalt, ele creează forțe masive pe rocile lor compuse. Această presiune modifică boabele rocilor, aplatizând straturile de piatră în straturi subțiri. În același timp, această presiune creează căldură, ceea ce determină schimbarea formei unor componente. Ca urmare, stâncile de lângă granițele plăcilor au adesea structuri metamorfice unice.
Metamorfoza nu este întotdeauna un proces violent de tăiere a plăcilor; interacțiunile mai lente cu soluțiile chimice determină, de asemenea, schimbări treptate în structura rocilor. Apa și aburul care trec prin roci dizolvă unele materiale din roci și transportă minerale care interacționează cu rocile. Aceste procese conduc la recristalizarea structurii de rocă.
Vulcanii produc cantități uriașe de roci metamorfice, deoarece expun stâncă la mai multe forțe metamorfice concurente. Magma și lava vulcanului se încălzește la temperaturi extreme, provocând metamorfoză de contact. Marmura este creată prin această formă de metamorfoză, deoarece calcarul este ars de lavă. Vulcanii muta, de asemenea, mineralele în fluxul lor, introducând noi materiale în roci, pe măsură ce trec de la căldură. Acest mediu permite schimbări chimice rapide în roci.
