eroziunea este un proces care determină uzura suprafeței solului; eroziunea geologică este cauzată în mod natural de apă, vânt sau gravitate, iar eroziunea accelerată este cauzată de utilizarea umană a terenurilor. Geologii estimează că 70% din eroziunea solului este cauzată de activități umane cum ar fi construcțiile excesive, agricultura, mineritul de suprafață și silvicultură .
Rata la care erodează solul depinde de climatul, topografia, tipul de sol, practicile de gestionare a terenurilor și acoperirea vegetativă a zonei. Îndepărtarea capacului vegetativ accelerează eroziunea, care este adesea cauzată de pășunat, exploatare forestieră sau cultivare. În unele cazuri, poate fi îndepărtat de dăunători precum porcii, iepurii și caprele.
Atunci când vegetația este îndepărtată, cantități uriașe de sol sunt pierdute prin eroziune, în special în perioadele de furtuni. În mod normal, solul erodat este spălat în căi navigabile, ceea ce duce la scăderea clarității apei. Odată ce solul erodat se află pe căile navigabile, acesta poate sufoca viața, cum ar fi peștele, iar substanțele nutritive crescute în apă pot susține creșterea animalelor și plantelor nedorite. Particulele solului sunt apoi transportate de apă în aval spre coastă, ducând la cantități mai mari de sedimente în porturi. Acest lucru este, de asemenea, periculos, deoarece provoacă inundații în amonte și o claritate slabă a apei.
