Diviziunea celulară face parte din ciclul celular și este cauzată fie de fisiune binară, fie ca parte a unui ciclu cu mai multe faze. Fisiunea binară este metoda prin care celulele procariote se împart. Celulele eucariote utilizează ciclul trifazic denumit în mod obișnuit mitoza.
Bacteriile sunt un exemplu de celule procariotice, iar fisiunea binară prin care acestea sunt divizate este o formă de reproducere asexuală. Fisiunea binară este mult mai puțin complexă decât mitoza și poate apărea în doar 20 de minute la temperatura camerei. În interiorul celulei, molecula ADN circulară este copiată și apoi se deplasează la polii celulei. Celula începe apoi să se prelungească până când centrul celulei se separă în două celule identice noi.
Mitoza, utilizată pentru creșterea și repararea pielii, părului și celulelor sanguine, începe cu interfața. În această fază, celula crește și colectează substanțe nutritive pentru a se pregăti pentru mitoză și începe să reproducă ADN-ul. Faza mitotică separă cromozomii în două nuclee identice și se mută direct în citokineză.Citokineza împarte citoplasma, organelele și alte părți necesare în cele două celule fiice în mod egal. Citokineza poate apărea direct cu mitoza, iar aceste două faze sunt adesea denumite simplu "faza M".
