Majoritatea animalelor fără coloane vertebrale, cunoscute sub numele de nevertebrate, nu au cozi. Printre acestea se numără păianjenii, cele mai multe insecte și broaște. Cu toate acestea, fiecare specie de mamifer are o coadă la un moment dat în dezvoltarea sa. Embrionii umani posedă cozile în timpul celei de-a cincea până la cea de-a opta săptămână de dezvoltare. În cazuri rare, oamenii se nasc cu cozile imperfect dezvoltate, care trebuie îndepărtate prin intervenție chirurgicală.
La vertebrate sau la animale cu coloane, cozile sunt, de obicei, destul de vizibile și folosite pentru un scop evolutiv specific. Animalele domestice de mamifere, cum ar fi câinii și pisicile, au cozi foarte distincte, la fel ca majoritatea mamiferelor sălbatice. Unele mamifere au cozile care sunt mai puțin pronunțate, cum ar fi cobai, dar sunt încă acolo.
Cu toate acestea, în multe alte specii, ceea ce este considerat o coadă nu este atât de clar. De exemplu, greierii și multe alte insecte au fire de păr posterioare în locul în care ar fi o coadă. Racul posedă o serie de cinci "plăci", care sunt folosite pentru a propulsa animalul înapoi prin apă. Plasarea anatomică a acestor structuri pe multe animale sugerează că evoluția a oferit unele specii cu o extensie a vertebrelor care nu este chiar o coadă, dar care tinde să servească un scop similar unei coadă.
