Carnivorele obligate mănâncă numai carne deoarece nu sunt în măsură să digere materia vegetală și să o transforme în aminoacizi și vitamine. Singurul mod în care pot obține nutrienții necesari este prin carnea animalelor pe care le mănâncă. Fără o dietă regulată de carne, ei mor.
Sistemul digestiv al pisicilor, de exemplu, este ideal pentru carnea crudă. Tracturile lor digestive sunt mai scurte decât cele ale majorității altor mamifere. Ei nu au nevoie de bacterii de fermentare pentru a absorbi plantele sau capacitatea de a sparge carbohidratii. Singura dată în care consumă cereale sau alte materii vegetale este atunci când se află deja în stomacurile pradă. Această materie vegetală dobândită accidental nu dăunează pisicilor, dar dacă nu primesc o cantitate mare de proteine în dieta lor, ei încep să-și descompună propriile organe și mușchii pentru alimentație. Acesta este motivul pentru proprietarii de pisici sunt descurajați să cumpere alimente de pisică cu conținut ridicat de legume.
