Multe articole de zi cu zi sunt fabricate din plastic, incluzând pahare și vase de băut, care sunt de obicei fabricate dintr-un tip de plastic numit polistiren. Furtunurile pentru furtunuri, conductele de apă și tuburile din plastic sunt fabricate în mod obișnuit dintr-un tip de plastic numit PVC, iar plăcile de circuite sunt fabricate din materiale epoxidice laminate.
Există multe tipuri diferite de plastic, iar cele mai multe articole din plastic poartă ștampile pentru a indica tipul de plastic din care sunt fabricate. Polietilena este un tip obișnuit de plastic folosit pentru a face multe obiecte de uz casnic, cum ar fi ochelari de plastic flexibil, sticle, borcane cu unt de arahide și jucării flexibile. Articolele fabricate din polietilenă sunt adesea etichetate "PETE". În mod similar, articolele din plastic fabricate din polietilenă de înaltă densitate, cum ar fi cutiile de lapte și sticlele de detergent de rufe, sunt etichetate "HDPE". Elementele de polistiren, cum ar fi husele pentru CD-uri, tacamurile din plastic și Styrofoam, sunt adesea ștampilate "PS", iar articolele din polipropilenă, cum ar fi pachetele de fructe, capacele de sticlă și paiele de băut, pot fi etichetate "PP"
Materialele plastice sunt fabricate în cea mai mare parte din produse petroliere, inclusiv gaze petroliere lichide și gaze naturale. Numai în 2010, 191 milioane de butoaie de produse petroliere au fost folosite pentru fabricarea produselor din plastic în Statele Unite. Aceasta a fost echivalentă cu aproximativ 2,7% din consumul național de petrol.
