Animalele care au luptat cu aceste bestiari au fost în primul rând prădători vicioși. Cel mai popular animal de luptat a fost leul și există multe relatări despre prizonieri și luptători care au fost mâncați. Potrivit oratorului roman Cicero, a existat odată un singur leu care a devorat mai mult de 200 de prizonieri. De cele mai multe ori, un singur leu în luptă cu mai mulți bărbați ar deveni victorios.
În funcție de evenimentul special, animalul se poate schimba. Cele mai populare animale folosite pentru pedepsire au fost urșii, leoparzii, tigrii caspici, panterele negre și taurii. În unele cazuri, în cazul în care combatanții erau în el mai degrabă pentru sport decât pentru pedeapsă, animalele ar putea include crocodili, hienici, elefanți, mistreți, bivoli, râși, girafe, struți, cerbi, iepuri, antilopi și zebre. Aceste animale din urmă erau folosite pentru a urmări vânătoarea, mai degrabă decât pentru a vedea o luptă reală între bărbați și animale. Mai degrabă decât pur și simplu pentru sport, atunci când prizonierii erau forțați să se lupte cu animale sălbatice, era adesea o formă de executare. Unii deținuți au fost forțați în arene goale și fără apărare, și chiar dacă au învins un animal, alții ar fi trimis.
