Potrivit legendei, George Washington a tăiat cireșele tatălui său în timp ce juca ca un copil, apoi a recunoscut că a făcut asta în loc să încerce să evite pedeapsa pentru că nu a putut să-și spună o minciună. Povestea sa răspândit atunci când a fost adaptată pentru includerea în grundurile "Cititorii McGuffey" utilizate în majoritatea școlilor americane la sfârșitul anilor 1800.
Povestea lui George Washington și a cireșului său provine din cartea lui Mason Locke Weems din 1809, "Viața de la Washington", bazată pe un pamflet cu același nume. Potrivit lui Weems, un Washington, de 6 ani, tocmai a tăiat cu un baston la niște bastoane, un tip de stâlp pentru ca plantele de mazare să urce, și a decis să testeze lama pe un vițel tânăr pe care tatăl său la plantat recent. El nu a tăiat-o, dar a stricat rău scoarta. Când tatăl său a întrebat despre copac, Washingtonul a considerat minciună, dar nu a putut să suporte acest lucru și a mărturisit totul.În timp ce povestea a fost respinsă de fiicele revoluției americane, care conduc casa lui George Washington, Mount Vernon, există dovezi bune că povestea a precedat pe Weems. Weems a folosit mai degrabă anecdote decât referințe publicate când și-a compus biografia populară. Din acest motiv, oamenii de știință l-au denigrat ca fiind nesigure de zeci de ani. Descoperirile recente, totuși, indică faptul că povestea cireșelor predate prima versiune a cărții sale cu cel puțin 25 de ani. Nu există dovezi că povestea a fost vreodată respinsă de Washington sau de alții care ar fi știut adevărul.
