Odată ce a ajuns la această realizare, a făcut trei fotografii pe tartan, care este o cârpă îndoită de lână. A făcut o fotografie cu un filtru roșu, altul cu un filtru albastru, iar ultimul cu un filtru verde. Apoi, el a pus toate cele trei fotografii împreună, în același timp, și a venit cu o imagine completă a pânzei de tartan. A făcut această fotografie în 1861.
Înainte ca Maxwell să inventeze prima fotografie color, el a fost un cunoscut om de știință în alte domenii. A intrat la universitate la Edinburgh, când avea 16 ani, unde a luat fizica. A câștigat multe premii și a excelat în studiile sale. A studiat inelele lui Saturn, a fost numit ca președinte al filozofiei naturale la Universitatea Aberdeen și a devenit profesor la King's College.
După invenția sa, a continuat studiul electromagnetismului și a făcut numeroase descoperiri privind cauzele comportamentului electric și magnetic. El este creatorul ecuațiilor lui Maxwell, care sunt încă greu de înțeles chiar și pentru fizicienii de astăzi. El a sugerat că există și alte tipuri de energie, cum ar fi razele electromagnetice, razele UV și microundele.
