Nu, toate animalele nu au schelete. Numai animalele considerate vertebrate, cum ar fi păsările, peștii, amfibienii, mamiferele și reptilele au schelete. Există un grup mult mai mare de animale numite nevertebrate care nu au schelete interne.
Invertebratele depășesc cu mult vertebratele. Nouăzeci și opt la sută din toate animalele nu au o coloană vertebrală sau un schelet. Insectele sunt unul dintre cele mai mari grupuri de nevertebrate, dar alte animale care nu au un schelet intern includ viermi, crustacee precum creveți și crabi și moluște, cum ar fi calmarul și melcii. Invertebratele pot avea o coajă tare numită exoschelet. Vertebratele sunt în general mult mai mari decât nevertebratele.
