Prezentarea conceptului de adolescență ca perioadă de tranziție în experiența umană, G. Stanley Hall a caracterizat-o drept o perioadă de comportament subversiv sau rebel și maturizare biologică (pubertate). Hall a identificat această etapă de dezvoltare ca cu vârste cuprinse între 14 și 24 de ani.
Noțiunile contemporane de adolescență, datorate în mare măsură normelor sociale și culturale modificate, precum și înțelegerii biologice, plasează stadiul de dezvoltare cu vârste cuprinse între 10 și 18 ani, la sfârșitul căruia (în multe țări) se înțelege eligibilitatea unei persoane de a vota .
Teoria adolescenței Hall se concentrează în mare parte pe cea a bărbaților. El a argumentat că energiile tinerilor băieți trebuie controlate și canalizate în mod corespunzător de către societate. El a pledat, de exemplu, pentru includerea mai multor sporturi în educația tinerilor masculini, spre deosebire de studiile academice excesive. El a mai spus că educația lor ar trebui să se axeze pe încurajarea emoțiilor patriotismului și a serviciilor.
Hall a ținut ascultare și disciplină cu respect, dar a susținut că, pentru adolescenți, cea mai eficientă modalitate de a favoriza aceste trăsături a fost prin canalizarea supravegheată a energiei fizice. Teoriile sale au dat naștere la organizații precum cercetașii. Deși Hall a spus relativ puțin despre femeile adolescente, el a considerat că educația lor ar trebui adaptată și rolului lor de gen cultural, pregătindu-i pentru rolurile soției și mamei.
