În timpul mișcării drepturilor civile, Malcolm X a fost lider în națiunea islamică și în comunitatea afro-americană. Malcolm X a oferit o perspectivă diferită asupra punctelor de vedere ale mișcării drepturilor civile. El a susținut și a încurajat crearea unei comunități negre separate. Malcolm X a promovat mai degrabă violența decât nonviolența ca un instrument de autoapărare și a încurajat separarea, mai degrabă decât integrarea.
Malcolm X a promovat o credință neclintită în relele omului alb și ale Americii albe. El a pledat pentru supremația neagră și a trăit cu expresia "prin orice mijloace este necesar". Malcolm X a personificat filozofia "puterii negre" și autodeterminarea neagră.
În anii 1960, Malcolm X a devenit nemulțumit de lupta nonviolentă și unită pentru drepturile civile din comunitatea afro-americană și a condus o revoltă împotriva Americii Albe pentru crimele sale împotriva afro-americanilor. El a detestat integrarea și a fost un avocat spirituat pentru drepturile afro-americane. Timp de mai bine de un deceniu, Malcolm X a fost fața publică a Națiunii Islamului și a promovat credințele grupului. Malcolm X a subliniat pan-africanismul și auto-apărarea neagră. În această perioadă, America albă și unii activiști pentru drepturile civile au acuzat Malcolm X de promovarea rasismului și a violenței. Cu toate acestea, începând din 2014, el este considerat unul dintre cei mai influenți afro-americani în istorie.
