Cele mai notabile realizări ale Eleanor Roosevelt includ transformarea rolului primei doamne, co-fondarea Val-Kill Industries și supravegherea redactării Declarației Universale a Drepturilor Omului. Roosevelt a fost un campion remarcabil pentru femeile drepturile și drepturile civile în întreaga carieră politică.
Roosevelt a obținut numeroase succese monumentale pe tot parcursul vieții sale, inclusiv numeroase realizări înainte de a fi prima sa doamnă. Încă din 1903, Roosevelt a predat la Liga Junior a New York-ului, conducând cursuri de calisthenică și dansuri formate din imigranți de prima generație. De asemenea, a lucrat în Liga Consumatorilor pentru a susține lucrătorii de îmbrăcăminte. În 1919, Roosevelt sa oferit voluntar la Spitalul St. Elizabeth pentru a vizita veterani ai primului război mondial, precum și pentru a se angaja voluntar la Congresul Internațional al femeilor muncitoare din Washington DC. De asemenea, Roosevelt a fost membru al Ligii Sindicatelor Femeilor și Diviziei Femeilor din Comitetul Democrat de Stat. Roosevelt, împreună cu Marion Dickerman și Nancy Cook, deținea Școala Todhunter, unde Roosevelt a predat cursuri de istorie și literatură. În 1928, Roosevelt a fost numit directorul Biroului de activități pentru femei de către Comitetul Național Democrat.
Ca primă doamnă, Roosevelt a servit drept legătură între soțul ei, președintele Franklin Roosevelt și NAACP. În 1939, prima doamnă a sfidat legile de segregare prin ședința dintre participanții albi și cei negri la Conferința sudică pentru bunăstarea umană din Birmingham, Ala.
