Galileo Galilei este creditat cu descoperirea a patru dintre lunile lui Jupiter. A făcut acest lucru și multe alte descoperiri în 1610, după ce și-a construit primul telescop.
Când Galileo Galilei a fost student, tatăl său la trimis la Universitatea din Pisa, în speranța că fiul său va studia medicina. Cu toate acestea, Galilei a avut alte planuri și a studiat matematica în schimb. După absolvirea universității, a rămas profesor de matematică și a făcut câteva descoperiri importante în fizică. Galilei a scris "Principiile inerției", care este similar cu prima lege a lui Newton.
După ce a devenit interesat de astronomie, și-a construit primul telescop în 1609, ceea ce la ajutat să descopere cele mai mari lune ale lui Jupiter. De asemenea, el a descoperit multe stele noi, fazele lui Venus și pete solare. Privind la fazele și petele solare Venus, el a ajuns la concluzia că soarele, ca și Pământul se rotește și că toate planetele orbitează în jurul soarelui. Această descoperire a apărut într-un moment în care majoritatea oamenilor credeau că Pământul era centrul galaxiei și că toate planetele s-au învârtit în jurul său. Galilei a confirmat studiile altor oameni de știință celebri precum Copernic și, deși a fost chastisat de biserică pentru descoperirile sale, biserica ia permis să-și continue lucrările. În cele din urmă, biserica a avut destule, a pus-o în judecată pentru erezie și a încercat să-l forțeze să-i spună lumii constatările sale erau greșite. El a refuzat și a fost închis pentru prima oară și apoi a fost închis mai târziu la domiciliu.
