Se estimează că există peste 42 de milioane de pinguini în lume. Un număr exact este dificil de obținut din cauza fluctuațiilor populațiilor anumitor specii de pinguini.
Există 17 specii diferite de pinguini. Cu aproximativ 9 milioane de perechi de reproducere, specia cea mai populată este pinguinul macaroni, care trăiește pe insulele din Subantarctic și pe peninsula Antarcticii. Pinguinii Galapagos, care locuiesc pe insulele Galapagos din largul coastei Ecuadorului, au cea mai mică populație la aproximativ 1.200 de persoane mature.
Multe specii de pinguini sunt enumerate ca fiind amenințate sau pe cale de dispariție de către Legea speciilor pe cale de dispariție, dar unele specii, cum ar fi pinguinul Adelie, își măresc numărul.
