Există, în principiu, trei tipuri sau linii de ciobani germani din lume: linii est-germane, linii cehoslovace și linii britanice. America de Nord desemnează de asemenea spectacolul american, totuși, aceștia sunt descendenți ai celorlalte trei.
Este foarte dificil să spui diferența dintre diferitele linii ale câinelui ciobanesc german. În general, liniile est-germane sunt musculare și au capete mari. Ceii cehoslovaci au fost crescuți în principal din linii est-germane și sunt practic indistinguizabili. Ciobanii britanici sunt puțin mai puțini și mai lungi, dar au o structură osoasă mai greoaie. În timp ce rasele germane sunt cunoscute ca câini de lucru mai bine, linia britanică este mai mult un câine de familie.
