Potrivit Portland Community College, bacteriile aparțin de fapt două regate: Archaebacteria și Eubacteria. Arheebacteriile cuprind bacteriile care trăiesc în mediile cele mai ostile de pe Pământ, cum ar fi gurile de aerisire termică. Eubacteriile sunt cele mai frecvente organisme, cum ar fi cele găsite în sistemul digestiv uman.
Aceste două regate conțin singurele procariote printre cele șase regate ale vieții. Procarioții sunt organisme cu o singură celulă care nu au structuri numite organele în celulele lor. Toate bacteriile au pereți celulari și sunt cele mai mici celule printre lucrurile vii. Unele bacterii își fac propria hrană, în timp ce altele trebuie să consume substanțe în mediul lor pentru supraviețuire. Bacteriile diferă foarte mult una de cealaltă în structură și funcție.
