Undele de mare sunt cauzate de câmpurile gravitaționale ale soarelui, ale lunii și ale pământului. Un val de mare este un val mic, care apare în mod regulat, cauzat de schimbarea valului.
Tides sunt un fenomen oceanic cauzat în principal de tragerea gravitațională a lunii, dar ele sunt, de asemenea, cauzate de forța gravitațională a soarelui, deși într-o măsură mai mică. Datorită apropierii Lunii de Pământ, câmpul său gravitațional este capabil să transfere apă, în timp ce inerția determină continuarea curgerii apei în aceeași direcție. Acest lucru duce la un val superficial, de lungă durată, care crește nivelul mării de-a lungul unui țărm orizontal.
Termenul "val de maree" este utilizat în mod colocvial pentru a se referi la tsunami; totuși, acest lucru nu este complet corect. Tsunami sunt valuri mari cauzate de o deplasare enormă a apei. Cutremurele subacvatice și activitatea tectonică sunt adesea cauza tsunami, dar alunecările de teren și impactul meteoritului sunt, de asemenea, cunoscute pentru a înlocui suficientă apă. Comunitatea științifică respinge această definiție a undelor de maree deoarece tsunami-urile nu au legătură cu valul.
Sursele de furtună sunt, de asemenea, uneori denumite valuri de maree, colocvial. Exploziile de furtună sunt creșteri dramatice ale nivelului apei cauzate de furtuni și uneori sunt exacerbate de forțele de maree.
