Există aproximativ 3.800 de minerale numite în lume și aproximativ 30 până la 50 minerale noi descrise în fiecare an, potrivit Societății Mineralogice din America. Mai multe cărți și manuale enumerate, descriu și expune fiecare nume minerale și proprietățile lor. Cel mai comun mineral din scoarța terestră este siliciul.
Asociația Internațională de Mineralogie este responsabilă pentru denumirea și catalogarea mineralelor noi. Geologii înaintează propuneri și descoperiri Comisiei de organizare privind mineralele și mineralele noi înainte de a publica rezultatele în termen de doi ani de la descoperire. O mostră de minerale este stocată într-un muzeu, astfel încât specimenele viitoare pot fi comparate cu el în scopuri de studiu.
Unele dintre cele mai frecvente minerale de pe pământ includ cuarțul, mica, olivina, feldspatul, amfibolul și piroxenul. Cuarțul este fabricat din dioxid de siliciu, un mineral cel mai adesea identificat ca granule de nisip pe o plajă sau într-un deșert. Feldspar vine în multe varietăți, deoarece acest mineral descrie șapte amestecuri majore de elemente. Aproximativ 60% din scoarța pământului este compusă din feldspat. Mica se coace în straturi plate și vine în nuanțe variind de la alb la maro închis.
Alte minerale obișnuite includ talcul, pirita (aurul nebunului), calcitul, lutul și magnetitul. Un mineral este definit ca un solid omogen format în mod natural, format în mod anorganic, care a fost format prin procese geologice și are o compoziție chimică bine definită în plus față de o structură atomică ordonată.
