Telurul are un total de șase electroni de valență. Pe tabelul periodic, telurul se află în al șaselea rând sub seleniu. Proprietățile telurului sunt intermediare între cele ale metalelor și ne-metalelor, făcându-le un metalloid.
Având șase electroni de valență, telurul tinde să-și păstreze electronii destul de strâns. Telurul, ca orice alt element, vrea să umple nivelul energetic cel mai îndepărtat cu electroni. În cele mai multe cazuri, telurul devine un acceptor de electroni, deoarece luarea a doi electroni de la un atom este mai ușoară decât să dea șase electroni alteia.
Telurul aparține familiei de oxigen, denumit și chalcogeni. Acest element este strălucitor ca un metal și poate exista de la sine în natură; totuși, telurul este mai des găsit combinat cu metale precum aurul și cuprul. În industrie, telurul poate fi utilizat în panouri solare și cipuri pe computer.
