Lipsa de oxigen în creier va provoca leziuni cerebrale permanente în doar patru minute. Încă patru până la șase minute, fără ca creierul să primească sânge, va duce la creșterea leziunilor cerebrale, a comăi și apoi a morții. Pentru a reduce șansele de leziuni cerebrale permanente sau anoxice la o persoană care este inconștientă, CPR ar trebui să se efectueze până când respirația și ritmul cardiac se vor întoarce sau până când va ajunge un ajutor medical calificat.
Printre cauzele principale care au ca rezultat un adult care nu respiră sau nu are bătăi inimii sunt accidentele și leziunile, sângerarea excesivă, infecția în sânge, apropierea de înec, supradozele de droguri și ritmurile anormale ale focarului și atacurile de cord care sunt asociate cu afecțiuni cardiace . Problemele de sănătate sau accidentele, cum ar fi sufocarea, sufocarea, consumul de droguri, otrăvirea cu monoxid de carbon de la aparatele cu funcționare defectuoasă, șocul electric și aritmia cardiacă pot crește șansele de a pierde conștiința, ceea ce poate duce la leziuni anoxice ale creierului.Dacă o persoană primește leziuni ușoare până la moderate ale creierului hipoxic din cauza oricăror dintre aceste afecțiuni și este resuscitată, acestea pot să sufere de simptome cum ar fi convulsii, confuzie, dureri de cap, atenție sporită și concentrare, coordonare slabă, constienta si schimbari de personalitate sau schimbari de dispozitie.
Dovezile de leziuni ale creierului la persoanele fizice sunt detectate prin rularea testelor, cum ar fi RMN-urile, scanările de cap CT și scanările SPECT. Simptomele asociate cu scăderea funcției creierului nu apar întotdeauna imediat și pot să nu apară decât după câteva zile sau săptămâni de la apariția acestei experiențe.
