În conformitate cu Medline Plus, leziunile cerebrale permanente încep după patru minute fără alimentarea cu oxigen a creierului. Dacă această condiție continuă, moartea urmează după încă patru până la șase minute.
Acest tip de leziune a creierului se numește leziuni anoxice ale creierului. NYU Langone Medical Center explică faptul că oxigenul este transportat în creier prin intermediul fluxului sanguin. Dacă fluxul de sânge către creier este blocat sau încetinit, ca în cazul unui accident vascular cerebral sau a unui atac de cord, pot apărea daune cerebrale anoxice. Un alt caz de leziuni ale creierului anoxic se datorează lipsei de oxigen în sânge chiar și atunci când fluxul sanguin este normal. Exemplele acestui caz includ expunerea prelungită la monoxid de carbon și alte toxine sau lipsa de oxigen atunci când se îneacă sau se sufocă.
