La 32 grade Fahrenheit, undele de sunet se propagă de aproximativ patru ori mai repede în apă decât în aer. Viteza sunetului în apă este de aproximativ 3.170 mph, în timp ce viteza sunetului în aer este de aproximativ 740 mph. La temperatura camerei, care este echivalentă cu 68 de grade, undele acustice se deplasează în apă și aer la viteze de 3.315 mph și respectiv 767 mph.
Undele sonore sunt valuri longitudinale care se caracterizează prin viteza și presiunea lor. Aceste valuri necesită un mediu pentru propagare, motiv pentru care undele acustice nu se deplasează în vid. Diferitele medii unde undele sonore pot călători includ materiale solide, lichide sau gazoase. Modul în care aceste valuri se propagă este prin oscilații rapide, unde particulele conținând un anumit mediu vibrează, pe măsură ce valurile se mișcă dintr-o moleculă în alta.
Lichidii sunt comparativ mai densi comparativ cu compușii gazoși. Moleculele din lichide, cum ar fi apa, sunt mai comprimate decât particulele dispersate în gaze, cum ar fi moleculele găsite în aer. Atunci când undele acustice se propagă în apă, durează doar o scurtă perioadă de timp pentru a transmite energia vibrațională de la particule la particule, deoarece moleculele sunt, în general, mai aproape una de cealaltă. Spre deosebire de undele sonore care călătoresc în aer, este nevoie de o perioadă mai lungă de timp pentru propagarea valurilor datorită faptului că moleculele se află mai departe unul de altul.
